[Thread Ufficiale] ASUS Crosshair IV Formula

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Thread Ufficiale - ASUS Crosshair IV Formula

Forgiata del marchio ASUS ROG, la Crosshair IV Formula è una delle prime bestiole di scheda madre che, come la versione Extreme, è basata su Socket AM3 e su chipset AMD890FX

Specifiche Tecniche

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AMD CPU:
Supports 45nm Socket AM3 ;Phenom™ II/Athlon™ II/Sempron™ 100 Series Processors
Chipset:
AMD 890FX/SB850
Test:
5200/Up to ; HyperTransport™ 3.0 MT/s
Memoria:
4 x DIMM, 16 GB, DDR3 1600(O.C.)/1800(O.C.)/2000(O.C.)/1333/1066 ECC,Non-ECC,Un-buffered Memory
Dual Channel memory architecture
*Refer to http://www.asus.com" onclick="window.open(this.href);return false; or user manual for the Memory QVL (Qualified Vendors Lists)
**Due to OS limitation, when installing total memory of 4GB capacity or more, Windows® 32-bit operation system may only recognize less than 3GB. Hence, a total installed memory of less than 3GB is recommended.
Slot di Espansione:
x PCIe 2.0 x16 (dual @ x16, triple @x16 x8 x8)
3 x PCIe 2.0 x4
2 x PCI 2.2

Multi-GPU Support:
Support ATI CrossFire™X Technology graphics cards

Storage
1 xExternal power SATA 3Gb/s port on rear (SATA On-the-Go)
* Due to the Windows XP/ Vista limitation, the RAID array with the total capacity over 2TB cannot be set as a boot disk. A RAID array over 2TB can only be set as a data disk only. SB850 Chipset
6 xSATA 6.0 Gb/s ports 0,1,5,10 Support RAID SATA 3Gb/s port (Black)
1 x JMicron® JMB363 PATA and SATA controller

LAN
Marvell 8059 Gigabit LAN controller

Audio
SupremeFX X-Fi built-in 8-Channel High Definition Audio CODEC
- EAX® Advanced™ HD 4.0
- X-Fi CMSS®-3D
- X-Fi Crystalizer™
- Creative ALchemy
- Supports Blu-ray audio layer content protection
- Supports 1 Optical S/PDIF out port at back I/O
- Supports 1 x S/PDIF out header
- Supports Jack-detection, Multi-streaming, Front Panel Jack-retasking
IEEE 1394 2 x 1394a ports (1 port at back I/O, 1 port onboard)

USB
NEC® USB 3.0 controller
- 2 x USB 3.0/2.0 ports (at back I/O)
AMD SB850 chipset
- 12 x USB 2.0 ports (5 ports at mid-board, 7 ports at back I/O, 1 port at back I/O is also for ROG connect)

Caratteristiche di Overclock
ROG Connect
GameFirst
Extreme Tweaker
Power Design:
- 8+2 phase CPU power design
CPU Level Up
MemOK!
iROG
Loadline Calibration
Intelligent overclocking tools:
- ASUS TurboV Evo
- O.C Profile
Overclocking Protection:
- COP EX (Component Overheat Protection - EX)
- Voltiminder LED
- ASUS C.P.R.(CPU Parameter Recall)

Caratteristiche Speciali
Turbo Key II
Core Unlocker
ASUS Q-Connector
ASUS Q-Shield
ASUS Q-Fan 2
ASUS EZ Flash 2
ASUS CrashFree BIOS 3
ASUS MyLogo 3

Porte I/O Pannello Posteriore
1 x PS/2 Keyboard port(purple)
2 x USB 3.0/2.0 ports
7 x USB 2.0/1.1 ports (1 port is also for ROG Connect)
1 x ROG Connect On/Off switch
1 x Clr CMOS switch x External SATA
1 (Optical)
x S/PDIF Out 1 x IEEE 1394a
1 x RJ45 port
8.1 Channel Audio I/O

Connettori I/O Interni
3 x USB 2.0 connectors supports additional 5 USB 2.0 ports
6 x SATA 6Gb/s connectors (Red)
1 x SATA 3Gb/s connectors (Black)
8 x Fan connectors: 1 x CPU / 1 x PWR / 3 x Chassis / 3 x Optional
7 x ProbeIt measurement points
3 x Thermal sensor connectors
1 x IEEE1394a connector
1 x SPDIF_out connector
1 x 24-pin ATX power connector
1 x 8-pin ATX 12V power connector
1 x En/Dis-able Clr CMOS switch
1 x Core unlocker switch
1 x Turbo key II switch
1 x Power on switch
1 x Reset switch
1 x OC Station Header
1 x Go Button
System panel connector

BIOS
16 Mb Flash ROM AMI BIOS, PnP, DMI2.0, WfM2.0, SM BIOS 2.4, ACPI2.0a Multi-Language BIOS

Gestibilità
WOL by PME,WOR by PME,WOR by PME

Accessori
User's manual
1 x I/O Shield
1 x ROG Connect Cable
1 x 2-in-1 ASUS Q-Connector Kit
1 x 2-in-1 SATA 6.0Gb/s Cables
2 x 2-in-1 SATA 3.0Gb/s Signal Cables
1 x 2-port USB2.0 + ESATA Module
1 x Crossfire Cable
1 x Cable Ties Pack
1 x ROG Theme Label
1 x 12-in-1 ROG Cable Label

CD di Supporto
- Drivers and applications
* ASUS PC Probe II
* ASUS Update
* ASUS AI Suite
* Sound Blaster X-Fi Utility
* Kaspersky® Anti-Virus 1-year license

Dimensioni
ATX Form Factor
12 inch x 9.6 inch 30.5 cm x24.5 cm )

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BIOS & Driver Download

Si consiglia la versione del BIOS 2001 per i PhenomII oppure la beta 0707 particolarmente indicata per il 1090/1100T

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Review Ufficiale

#Introduzione

Nata nel 1989 dalle ultime quattro lettere del mitologico unicorno Pegasus, si è sempre posta come obiettivo il massimo della creatività e della qualità dei propri prodotti, a partire dalle schede madri sino ai notebook ed ai più recenti netbook. Nell'ambito delle schede madri, in particolare, è stata per ben 6 anni il marchio più premiato per le proprie motherboards anche grazie alle innovazioni introdotte in esse ( EPU, Sistema di alimentazione a 16 +2 fasi, TweakIT ), assicurandosi una fetta di mercato non indifferente che poi si è espansa a tutte le tecnologie più recenti: smartphone, monitor LCD, prodotti per il networking, server, soluzioni per l'intrattenimento sino ai GPS. Dobbiamo inoltre ricordare che, dopo la normativa sui prodotti tossici per la salute, ASUS nel 2000 ha dato vita ad una vera e propria società col nome di Green Asus che si occupasse di eliminare ogni sostanza tossica dalla produzione di qualsiasi hardware ( quasi 37 a confronto dei 6 elencati dalla RoHS Compliant ). Maggiori info sul sito ufficiale. Come tutti sappiamo, la serie ROG è stata ( ed è ancora ) uno dei maggiori successi di ASUS in campo di Gaming ed Overclock, e tutti i prodotti riportanti questo marchio sono sempre stati e saranno prodotti sinonimo di estetica, funzionalità e durabilità a dispetto magari di prezzi un poco più alti. Nella review di oggi andremo quindi a calarci tra i condensatori ed i chipset di una favolosa ASUS Crosshair IV Formula, che con il suo socket AM3 da' il massimo supporto ai Phenom II.

#Bundle ed impatto estetico

L'impatto estetico di questa motherboards merita sicuramente, non solo per l'abbinamento rosso-nero tipico di ROG ma anche nel design dei dissipatori che uniscono efficienza ad impatto estetico. All'interno della scatola troviamo ovviamente come per qualsiasi componente, manuale con CD dei driver, poi la mascherina innovativa Q-Shield, i Q-Connector per un facile montaggio dei cavi provenienti dal cabinet e poi dei cavi SATA2 e un ponte per il crossfire. Per il bundle della serie ROG troviamo una serie di etichette con cui contrassegnare i vari cavi, un adesivo con l'emblema ROG, una interfaccia per l'USB 2.0 ed e-Sata opzionali, e, per concludere, un cavo dedicato esclusivamente all'uso di iRog Connect; ovviamente non potevamo certo non trovare la scheda madre.

IO Rear Panel - le porte I/O sul retro della scheda a nostra disposizione sono le seguenti : 2xUSB2.0 + 1xPS2; Bios Reset Button; 2x USB3.0; Spdif OUT; 1x eSata + 1xFirewire + 2xUSB2.0; 2x USB 2.0 + 1x Gigabit Lan; ROG Connect ON/OFF; ROG Connect; 7.1 XFi Audio Channel.

#Caratteristiche esclusive ROG

Qualsiasi motherboards firmata ROG, aggiunge sul PCB interessanti funzionalità e, in base alle edizioni vengono aggiunte delle caratteristiche interessanti. Andiamo a vedere le caratteristiche ROG della Crosshair IV Formula:
- ROG Connect: grazie ad un cavo fornito con il bundle della scheda madre, siamo in grado di monitorare tramite notebook ( ed opportuno software ) il codice del POST, lo stato dell'hardware e i parametri di OC della nostra scheda madre, tutto questo gestito da un chip iRog dedicato.
- ASUS GameFirst: grazie a questa tecnologia siamo in grado di mantenere il ping in-game su priorità bassa, di modo da favorire un flusso costante del traffico nei MMORPG
- MemOK!: questa funzionalità ci permette di rendere compatibili per il nostro sistema eventuali banchi RAM che non lo siano, consentendo quindi di stabilire giusti parametri necessari all'avvio del sistema.
- Voltiminder LED: come un tachimetro, i led posti a fianco di CPU, NB, SB, e RAM ci consentono di capire se il voltaggio dato ai componenti prima citati, siano giusti o critici
- ExtremeTweaker: un menu del BIOS completamente dedicato all'overclock, dove possiamo aggiustare i parametri con molta più intuibilità e comodità.
- COP EX: grazie a questa funzionalità implementata direttamente sulla scheda madre, è possibile aumentare i voltaggi del chipset senza rischiare e causare un eccessivo surriscaldamento anche della GPU.

#Funzionalità aggiuntive: OnBoard Switch & BIOS

La Crosshair IV Formula integra direttamente su PCB alcune funzionalità interessanti, come dei comodi pulsanti che ci consentono di sbloccare i Core degli AMD Black Edition ( ASUS Core Unlocker ), o anche la possibilità di passare in modalità OC senza dover assolutamente abbandonare l'ambiente di lavoro ( Turbo Key II ) anche grazie all'implementazione del Turbo Unlocker che ci permette di gestire senza problemi i cores della nostra cpu e stabilire la priorità di lavoro su questi ultimi. La presenza di una mascherina non più classica ma dotata di schermatura da interferenze elettromagnetiche ( Q-Shield EMI ) è sicuramente un'ottima scelta perché ci consente di collegare le periferiche senza risentire di scariche elettrostatiche, ma soprattutto di montare la scheda madre senza danneggiare i vari connettori, cosa che con la mascherina classica poteva accadere. Da ricordare inoltre la presenza nel BIOS di ASUS O.C. Profile che ci consente di memorizzare ben 6 profili di overclock diverso, molto utile nel caso si debba tornare a configurazioni base o "ecologiche", e la presenza anche di ASUS EZ Flash 2, di cui passeremo a descrivere la funzione nel prossimo capitolo.

#Funzionalità aggiuntive: Supreme X-Fi Audio

Grazie ad un algoritmo avanzato ed alla tecnologia del suono firmata Creative Labs, ASUS ha dato vita a SupremeFX X-Fi, un chipset completamente dedicato al reparto audio che, grazie alla tecnologia Alchemy, Crystalize, CMSS-3D ci consentono di vivere un'esperienza al di fuori di ogni aspettativa. Lo speciale design del PCB consente di avere un circuito stampato dedicato che consente ai jack collocati posteriormente di comunicare direttamente con il chipset SupremeFX. Essendo un chip nato dalla collaborazione tra ASUS e Creative, il SupremeFX non è altro che il chipset che troviamo sulle Sound Blaster X-Fi Xtreme.

L'interfaccia audio si presenta in stile minimalista e molto intuitivo da usare, in particolare abbiamo voluto focalizzare l'attenzione sulla possibilità di memorizzare diversi profili audio personalizzati oltre a quelli già preimpostati.


#Funzionalità aggiuntive: ASUS EZ-Flash 2

Grazie a questa utility molto semplice da usare possiamo aggiornare la versione del nostro BIOS in modo semplificato rispetto alle tecnologie passate, ed infatti ci permette di usare qualsiasi memoria di massa da cui prelevare i file .ROM da aggiornare. Qui sotto spiegheremo in breve come si flasha un BIOS usando EZ Flash, e quale versione abbiamo usato per i test sulla nostra Crosshair Iv Formula. Ovviamente questa utility agisce in modalità offline in quanto è un tool del BIOS quindi siamo entrati nel BIOS e poi siamo andati in tool menu. Per una spiegazione dettagliata sul funzionamento di questo tool vi rimandiamo direttamente al thread su ASUS EZ Flash 2 ampliamente spiegato nel nostro forum.

Benchmark & Sistema di prova

#Phenom II x6 1055T + Asus Crosshair IV Formula

Non avendo avuto la possibilità di testare questa scheda madre con metodi di raffreddamento estremi, tutti i risultati di seguito riportati faranno riferimento al sistema assemblato e raffreddato con un impianto a liquido personalizzato della EK, di cui riportiamo i particolari in tabella.



Dopo diverse giornate di OC e di test, siamo riusciti a portare dei risultati di tutto rispetto per un Phenom II 1055T ( non Black Edition ): mantenendo stabile l'AMD 890FX ad una frequenza di 281Mhz, siamo riusciti a raggiungere con questo Phenom, una frequenza massima in daily pari a 3,933 Ghz con vCore a 1.51v, raffreddato da un kit della EK modificato con doppio radiatore e usando come pasta termica la ARCTIC MX4.
Per quanto riguarda la scheda grafica invece, la Gigabyte GTX560Ti SOC è stata mantenuta sempre a valori di default con driver certificati, in particolare la versione 270.99 WHQL.
Nonostante non ci sia stata la possibilità di compararla con altre schede madri, tuttavia, possiamo dimostrare con degli screen, che potete trovare anche in HWBot, i risultati ottenuti con diversi benchmark quali PiFast, PCMark07 e SuperPi, di cui lasciamo i link qui sotto.

Link a screen di Benchmark:
http://hwbot.org/image/655391.jpg" onclick="window.open(this.href);return false;
http://hwbot.org/image/656747.jpg" onclick="window.open(this.href);return false;
http://hwbot.org/image/655393.jpg" onclick="window.open(this.href);return false;


#Phenom II x6 1090T + Asus Crosshair IV Formula

Successivamente, dopo aver visto i risultati ottenuti con il 1055T, abbiamo deciso di passare ad un Black Edition e di controllare il comportamento della Crosshair con un 1090T, un Phenom che a nostro parere è risultato essere leggermente meno fortunato del 1055T, ma non da meno. Durante il passaggio al 1090T anche il sistema di prova ha subito dei piccoli cambiamenti.



Abbiamo modificato il sistema per ottimizzarlo in termini di prestazioni ed infatti abbiamo sostituito il classico HDD montando un SSD ( Solid State Drive ) e abbiamo anche cambiato scheda video, sostituendo la GTX560Ti con una Matrix HD5870, la quale ci ha soddisfatto parecchio nei 3DMark. Senza uscire troppo dal contesto, focalizziamo la nostra attenzione sul comportamento del 1090T assieme alla nostra Crosshair. Abbiamo subito provveduto a cambiare versione del BIOS in quanto la 1304 non era stabile con questa cpu ed è stato aggiornato alla versione 1902, tutt'ora adottato. Nonostante l'aggiornamento alla ver. 1902, il 1090T ci ha dato del filo da torcere in quanto all'inizio non si riusciva a salire oltre i 3.8Ghz di frequenza e il NB andava in protezione termica, problema subito risolto a causa dei risparmi energetici. Una volta cambiate le impostazioni, siamo riusciti ad arrivare ad una frequenza massima di 4.359Ghz (alzando solo il moltiplicatore) sufficientemente stabile ad effettuare un wPrime a 1024m per poi andare in protezione termica. Grazie all'uso della Prolimatech PK1 su northbridge, southbridge e CPU, siamo riusciti a stabilizzare le temperature e a tenere un daily OC di 4.2Ghz. Riportiamo i link diretti agli screen postati su hwbot, i quali descrivono le differenti impostazioni.
http://hwbot.org/image/678373.jpg" onclick="window.open(this.href);return false;
http://hwbot.org/image/691336.jpg" onclick="window.open(this.href);return false;

#Conclusioni

La ASUS Crosshair IV Formula è stata ed è ancora una delle schede madri della fascia ROG a garantire stabilità e prestazioni al di fuori del comune con dei Phenom II fortunati, infatti abbiamo visto come il 1055T ha dimostrato un comportamento eccellente riuscendo ad attestarsi quasi sui 4Ghz ( ben 1.2Ghz in più rispetto alla frequenza di default ) in Daily OC sotto liquido con temperature accettabili, a differenza del 1090T, che, pur mantenendo le stesse temperature del 1055T, ha fatto sudare non poco per riuscire a mantenere un Daily OC di 4.2Ghz ( 1Ghz in più rispetto alla frequenza di default ) quindi, molto probabilmente possiamo dire che questa CPU non è stata fortunata tanto quanto il 1055T. Ciò nonostante, i risultati ottenuti sono stati all'altezza delle nostre aspettative sotto ogni fronte, sia per quanto riguarda la stabilità in OC ( senza cambiare il metodo di raffreddamento della mobo stessa ) sia per quanto riguarda l'aspetto multimediale, sia per l'estetica. E' un prodotto che sicuramente merita a dispetto dei costi leggermente alti, d'altronde è una serie ROG.

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Consigli di Overclock & Overvolt

Le diverse esperienze di OC & OV avute con questa scheda madre, mi portano a suggerire alcuni trucchetti per non bruciare i sensori di rilevamento che si trovano nel socket e nella CPU. Per comodità farò un breve elenco di questi suggerimenti:

#Si consiglia di disabilitare il C1E, il Turbo e tutti gli SpreadSpectrum quando si passa in ExtremeOV

# Si consiglia di NON usare mai l'opzione DOCP delle RAM se non per fare un Eco-Overclock, ovvero una spinta di max 400mhz sui Phenom II con tutti i valori in automatico.

# Decisamente migliore l'opzione "Manual" per gli Overclock spinti

# Se usate 4 banchi di RAM, assicuratevi che abbiano gli stessi identici timings ( insomma che sia un kit da 4 e non due da 2 come ho fatto io :D )

# Abilitando la voce ExtremeOV, consigliamo assolutamente di impostare i voltaggi in "Manual" perché in "Offset" potreste avere grossi problemi nel gestire i voltaggi e quindi bruciare qualcosa quando i Led di controllo diventano ROSSI e raggiungono la soglia di 1.58V

# Consigliatissimo l'uso della versione BIOS 2001 Stable Release o la 0707 BETA.

# Il voltaggio della CPU, del NB e dell'HT-Link sono strettamente correlati con una differenza di incremento pari a 0.0125V

NOTA: non è vero che CrashFree BIOS vi riporta al bios di fabbrica, tenta solo di "aggiustare la versione installata" per cui non potrete fare un downgrade di BIOS a meno di non comprare il chip nuovo. Personalmente ho tentato anche con EZFlash 2 ma non effettua il downgrade ad una versione più vecchia, sia essa stabile o BETA

REMINDER: da ricordare che il sensore della temperatura della CPU corrisponde alla voce "Core" in SpeedFan ( non esiste un sensore per ogni core della nostra CPU ) e tale sensore si trova nel socket della scheda madre